Tekort aan vitamine A zorgt voor problemen (oa met ogen, huid en haar)

Vitamine A wordt ook wel retinol genoemd. Het is een in vet oplosbare vitamine die voornamelijk in dierlijke producten is te vinden. Het is belangrijk voor de gezondheid van de huid en de ogen, maar ook voor gezond tandvlees. Daarnaast is vitamine A ook onmisbaar voor een goede weerstand. Maar wat zijn bronnen van vitamine A? En is een overschot of een tekort aan vitamine A schadelijk?

Waarom is vitamine A belangrijk voor de gezondheid?
-goede gezondheid van de ogen; dankzij vitamine A kunnen de ogen zich aanpassen aan schemerlicht.
-gezondheid van huid, luchtpijp, haar, tandvlees en longweefsel; door vitamine A worden epitheelcellen gevormd, vitamine A is onmisbaar bij de aanmaak van cellen en de weefselstructuur van de huid.
-weerstand; vitamine A zorgt voor een sterk afweer- en immuunsysteem waardoor ziektes kunnen worden voorkomen en bestreden.
-groei; bij de groei van kinderen speelt vitamine A een belangrijke rol.

Bronnen van vitamine A
Vitamine A is dus vooral in dierlijke producten te vinden. Het gaat dan om vlees, zuivelproducten, eieren en vis. Met name lever is rijk aan deze vitamine. Het wordt daarnaast ook vaak toegevoegd aan bak- en braadproducten zoals margarine en halvarine. Wanneer dit het geval is, staat dit op de verpakking vermeld.

Ook met een vegetarisch dieet kan je prima een tekort aan vitamine A voorkomen. Dat komt doordat ons lichaam in staat is om zelf vitamine A aan te maken met behulp van plantaardige bronnen. Voor de aanmaak zijn carotenoïden nodig. De meest bekende is bètacaroteen, maar ook uit alfacaroteen en bètacryptoxanthine kan het lichaam vitamine A maken. We noemen deze carotenoïden ook wel provitamine A. Bronnen zijn groente en fruit. Met name wortels, bloemkool, spitskool, sinaasappels, mandarijnen en bananen zijn rijk aan provitamine A.

Hoeveel vitamine A heeft een mens nodig?
Kinderen en vrouwen vanaf 10 jaar hebben 800 microgram per dag nodig. Voor jongens en mannen vanaf 10 jaar is dat 1000 microgram per dag. Kleine kinderen hebben minder vitamine A nodig. De gezondheidsraad heeft een veilig maximum vastgesteld van 3000 microgram per dag voor volwassenen. Voor kinderen ligt deze grens op 800 microgram per dag.

Zwangere vrouwen hebben een behoefte van 1000 microgram per dag en borstvoedende vrouwen van 1250 microgram per dag. Hoewel vitamine A een belangrijke rol speelt bij de groei van kinderen is het niet nodig om kinderen en zwangere vrouwen extra vitamine A te geven. Het lichaam zal dit zelf aanmaken. Een teveel kan schadelijk zijn voor het ongeboren kind en mag daarom alleen op aanraden van een arts. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid voor kinderen van 1 tot 4 jaar is 400 microgram per dag. Voor kinderen van 4 tot 7 is dat 500 microgram per dag en voor kinderen van 7 tot 10 700 microgram per dag. Deze hoeveelheden gelden zowel voor jongens als meisjes.

Overschot aan vitamine A
Een overschot aan vitamine A is zeldzaam en komt eigenlijk alleen voor wanneer een supplement wordt geslikt of gedurende een langere periode dagelijks heel veel lever wordt gegeten. Er kan dan een vitamine A vergiftiging plaatsvinden. Symptomen zijn onder meer een gebrek aan eetlust, verminderd gezichtsvermogen, hoofdpijn, misselijkheid, vermoeidheid, duizeligheid, spierpijn, afwijkingen aan de ogen, slechte gezondheid van het skelet, haarverlies en een slechte conditie van de huis.

Tekort aan vitamine A
Een tekort aan vitamine A kan huidproblemen, dof haar, nachtblindheid en zelfs blindheid veroorzaken. Nachtblindheid is één van de eerste symptomen van een tekort. Op den duur kan door een tekort de ziekte xeroftalmie ontstaan, welke blindheid veroorzaakt. Dit komt veel voor in ontwikkelingslanden.

Door dat vitamine A een belangrijke rol speelt bij een goede weerstand zorgt een tekort voor een slechte afweer tegen ziektes.